ASP 동문협의회가 주관하는 ‘ASP 동문 영향력상’은 전 세계에 거주하는 18,000명이 넘는 광범위하고 다양한 ASP 동문 커뮤니티 중에서 뛰어난 업적을 이룬 동문을 기리기 위해 매년 수여됩니다. 전 세계의 ASP 동문들은 수많은 분야에서 뛰어난 리더이자 변화를 주도하는 주역들입니다! 이 상은 ASP의 사명을 모범적으로 실천하고, 우리 학교에 자부심을 안겨주며, 각자의 분야에서 의미 있는 긍정적 기여를 한 졸업생들을 우리 커뮤니티가 인정하고 기릴 수 있는 훌륭한 기회를 제공합니다.
2025–26년도 ASP 동문 영향력 상(ASP Alumni Impact Award) 수상자인 시드하르트(시드) 아난드( ’93) 씨에게 축하의 말씀을 전합니다. 시드 씨는 코넬 대학교에서 재료과학 및 공학 학사 학위와 컴퓨터 과학 공학 석사 학위를 취득했습니다. 현재 월마트에서 기술 펠로우로 재직 중입니다. 월마트에 합류하기 전에는 데이터줌(Datazoom)에서 수석 아키텍트 겸 엔지니어링 총괄을, 페이팔(PayPal)에서는 수석 데이터 엔지니어를 역임했습니다. 또한 넷플릭스(Netflix), 링크드인(LinkedIn), 이베이(eBay), 에츠이(Etsy) 등 여러 기업에서 고위 기술직을 맡기도 했습니다.
시드는 또한 소프트웨어 아키텍처 및 신기술 분야를 선도하는 글로벌 컨퍼런스인 QCon의 공동 의장 겸 진행자로서 더 넓은 기술 커뮤니티에 기여하고 있습니다. 전 세계 조직과 소비자들이 매일 사용하는 플랫폼의 아키텍트로서, 우리는 특히 그의 확장성 분야의 전문성을 높이 평가합니다.
하지만 ASP 동문 평의회 상 심사위원회를 설득한 것은 시드의 인상적인 기술적 숙련도가 아니라, 헌신적인 멘토이자 지도자로서 그 지식을 아낌없이 나누는 그의 너그러움이었다. 심사위원회는 그의 리더십이 개인적·학문적 탁월함을 고취하려는 학교의 사명과 정확히 부합한다고 평가했다. ASP 학생에서 세계적인 기술 설계자로 성장한 그의 여정은 호기심, 분석적 사고, 그리고 국제적 교육이 어떻게 의미 있는 세계적 영향력으로 이어질 수 있는지를 보여주는 모범 사례이다.
저는 9학년 때 ASP에 입학했는데, 새로운 시작이 낯선 일은 아니었습니다. 프랑스는 제가 살았던 네 번째 나라였고, ASP는 아홉 번째 학교였으니까요. 이사는 항상 제 삶의 일부였지만, 북부 버지니아를 떠나는 것은 그때까지 겪은 이사 중 가장 힘든 일이었습니다. 저는 그곳에서 진정한 우정을 쌓았고, 당시 프랑스에서는 아직 비교적 생소한 스포츠였던 스케이트보딩에 푹 빠져 있었습니다. ASP 덕분에 적응이 수월해졌습니다. 80여 개국이 넘는 다양한 국가와 문화권에서 온 사람들을 만나게 되었고, 바로 그곳에서 세계 문화와 언어에 대한 평생의 관심을 발견하게 되었습니다. 졸업 직전에 ECIS 국제 이해상을 수상했을 때, 그 관심이 인정받기도 했습니다. 또한 ASP는 수학 경시대회, 축구 토너먼트, 바르도네키아로의 스키 여행 등을 통해 저를 프랑스 너머로 이끌어 주었고, 세상이 넓게 펼쳐진다는 느낌을 더욱 깊게 심어주었습니다. 코넬 대학교로 떠날 때, 저는 그 다문화적 경험을 계속 이어가고 싶었기에 첫 2년 동안은 국제 기숙사(International Living Center)에서 생활하기로 선택했습니다.
저는 ASP에서 보낸 시간 동안 맺은 평생의 우정을 소중히 여깁니다.
처음 ASP에 들어왔을 때, 저는 STEM 분야에 별다른 관심이 없었습니다. 저는 항상 성적이 좋은 학생이었고, 그 과목들에서도 좋은 성적을 거두긴 했지만, 제가 가장 좋아했던 과목은 미술과 역사, 특히 주디스 선생님의 역사 수업이었습니다. 그런 제 태도가 바뀌기 시작한 것은 존스 선생님의 화학 수업 때였습니다. 존스 선생님은 엄격하고 까다로운 선생님이셨지만, 그분의 수업 방식이 제가 예상치 못했던 방식으로 제 마음에 와닿았습니다.
그 무렵, 절친한 친구인 96학번 래리 말릭이 국제 바칼로레아(IB) 과정을 고려해 보라고 권유했습니다. 요건을 살펴보니 제 수학 실력이 요구 수준에 미치지 못한다는 것을 깨달았습니다. 어느 날 우연히 IB 수학 담당 교사인 허바드 선생님을 만나 이 문제에 대해 여쭤보았습니다. 선생님은 매우 긍정적인 반응을 보이시며, 여름 방학 동안 저를 직접 지도해 주며 부족한 부분을 보완해 주겠다고 권유해 주셨습니다. 평생 수학을 싫어해 왔던 제가 수학을 즐기기 시작하게 된 것은 바로 선생님과 선생님의 지도 방식 덕분이었습니다.
11학년 무렵, 스티븐 호킹의 『시간의 짧은 역사』를 접하게 되었고, 이를 통해 중력과 상대성 이론에 눈을 뜨게 되었습니다. 그 무렵 저는 이미 화학, 수학, 물리학을 좋아한다는 사실을 분명히 깨닫게 되었고, 이 세 과목이 제 IB 고급 과정(Higher Level) 과목이 되었습니다. 제가 STEM 분야에 관심을 갖게 된 것은 ASP의 훌륭한 선생님들 덕분이며, 그분들께는 영원히 감사할 것입니다.
딱 한 가지를 꼽기는 어렵습니다. 아마도 대학 시절부터 시작된 것 같습니다. 대학에 입학하자마자 학부 연구에 참여하게 되었는데, 당시 새로운 액정 열경화성 수지와 반도체 표면 과학 분야를 연구하며, 특히 표면 특성을 개선해 게이트 발열과 저항을 줄이는 데 주력했습니다. 그 경험은 제 경력 전반에 걸쳐 이어져 온 패턴을 형성해 주었습니다. 제가 근무한 모든 회사에서, 저는 종종 어려운 문제를 해결하기 위해 노력하며 오래도록 남을 만한 성과를 만들어 왔습니다.
경력을 시작한 지 얼마 되지 않았을 무렵, 모토로라에서 저는 새로운 소재를 활용해 반도체 소자를 개발하고, 칩 성능을 최적화하기 위해 알고리즘을 훈련시켰습니다. 링크드인에서는 검색 자동 완성 기능을 개발했는데, 링크드인에서 가장 먼저 하는 일 중 하나가 바로 사람을 검색하는 것이기 때문입니다. 넷플릭스에서는 엔지니어 3명으로 구성된 소규모 팀의 일원으로 세계 최초의 클라우드 기반 동영상 스트리밍 서비스를 구축했으며, 이는 넷플릭스가 DVD 회사에서 스트리밍 회사로 전환하는 데 기여했습니다. 페이팔(PayPal)에서는 손실 없이 낮은 지연 시간으로 스트리밍 데이터를 전송하는 시스템을 구축했습니다. 페이팔에서 거래 내역을 확인해 본 적이 있다면, 그 데이터는 바로 제가 만든 시스템을 통해 전송된 것입니다. 이 모든 성과를 자랑스럽게 생각하지만, 이 중 어느 것도 혼자서 이룬 것이 아니라는 점을 덧붙이고 싶습니다. 각각은 뛰어난 동료들과 함께 일한 결과물입니다.
실리콘밸리에서 25년 넘게 살며 일해 온 저는 두 가지 유형의 어려움을 겪었습니다. 첫 번째는 주변 세상이 끊임없이 혁신하고 있으며, 배움을 멈출 수 없다는 사실을 깨닫는 것입니다. 만약 배움을 멈춘다면 뒤처지게 될 테니까요. 두 번째는 경력과 삶의 균형을 맞추는 문제입니다. 저는 “성장과 안락함은 공존할 수 없다”고 말하곤 합니다. 경력에는 전문적인 성장을 최우선으로 삼아야 하는 시기가 있으며, 그 기간 동안에는 필연적으로 가족, 특히 자녀들의 삶에서 일부를 놓치게 됩니다. 하지만 오직 성장만을 추구한다면 결국 후회하게 될 것입니다. 성장의 시기와 안락의 시기를 번갈아 가며 보내는 것이 중요합니다. 안락의 시기에는 가족과 더 많은 시간을 보낼 수 있는 역할을 맡고, 축적된 경험을 바탕으로 다른 사람들을 멘토링하고 이끌어 주는 것이죠.
우선, 현재 AI 분야에서 일어나는 모든 일을 한 번에 파악할 수 있는 사람은 아무도 없다는 점을 인식하는 것이 중요합니다. 그런 시도는 어차피 헛수고일 뿐입니다. 컴퓨터 과학 분야에서 경력을 시작할 때는 한 분야를 선택해 4~5년 동안 그 분야에 전념해 볼 것을 권합니다. 그 분야가 마음에 든다면 계속 그 길을 가세요. 제가 종사하고 있는 대규모 데이터 인프라와 같은 일부 분야는 끊임없는 혁신이 일어나고 있지만, 과학적·공학적 토대는 상당히 안정적으로 유지되고 있습니다. 제 분야는 AI에 의해 활용되고는 있지만, AI에 의해 대체되지는 않습니다. 내일 당장 모든 것이 AI로 인해 뒤바뀌는 것은 아니며, 어떤 분야는 다른 분야보다 더 취약할 뿐입니다. 여러분은 제 분야처럼 지속 가능하고 장기적인 가치를 지닌 분야를 선택할 수 있습니다.
20년 넘게 업계에서 일하며 소프트웨어 아키텍처에 대한 저의 이해는 더욱 깊어졌습니다. 그 토대는 AI로 인해 뒤집히지는 않을 것입니다. 비록 현재 자율 에이전트들이 안전하고 예측 가능한 방식으로 서로 협력할 수 있는 방법에 관한 새로운 일련의 질문들에 직면해 있기는 하지만 말입니다. 소프트웨어 아키텍처 분야에서 지속적으로 제기되는 과제 중 하나는 수억 명의 사람들이 매일 의존하는 서비스를 예측 가능한 지연 시간과 높은 가용성을 보장하며 제공하는 것입니다. 에이전트 혁명이 진행됨에 따라 이 과제는 새로운 중요성을 띠게 되었습니다. 우리는 자율 에이전트가 건전하고 공정한 관행에 따라 행동하도록 보장해야 하며, 높은 트래픽과 엄격한 지연 시간 기대치를 견딜 수 있는 방식으로 고객에게 인사이트를 제공해야 합니다.
아버지께서 제게 평생 받은 조언 중 가장 훌륭한 조언을 해주셨습니다. 바로 “무엇이든 네 열정을 따르라”는 것이었습니다. 인생에서 가장 중요한 것은 호기심과 열정입니다.
저는 학생들이 오로지 돈만을 위해 어떤 분야에 뛰어들어서는 안 된다고 생각합니다. 자신이 진정으로 좋아하는 일에 전념해야 합니다. 정말 좋아한다면 돈을 벌 방법을 자연스럽게 찾게 될 것입니다. 하지만 제게 있어 이 조언을 실천하는 것은 말처럼 쉽지 않았습니다. 관심사가 다양하고 호기심이 끝이 없었기 때문에, 집중할 분야를 좁히는 것 자체가 큰 도전이었습니다.
20대 때, 저는 제 경력을 어디에 집중할지 결정하기 위한 나만의 기준을 세웠습니다. 20여 년이 지난 뒤, 제가 이 기준을 처음으로 생각해 낸 사람은 아니라는 사실을 알게 되었습니다. 일본인들은 이를 ‘이키가이 ( ikigai )’—‘존재의 이유’—라고 부르며, 이는 다음 네 가지 기둥을 바탕으로 합니다:
경력을 시작할 때 이 네 가지 핵심 요소를 염두에 둔다면 틀림없이 성공할 것입니다.